禽霍乱是同类的疾病与鸟禽身上发生时的称谓，但是一般兽医医学书籍都于索引中以其病原列名——即巴氏杆菌感染——非兽医专业的鸽友就算拿到了很好的和很完整的鸟禽医学专业书藉也找不到它。但是，禽霍乱的危险和严重性并不亚于人类的。再说，鸽子同样会感染禽霍乱。
禽霍乱又称为鸟禽巴氏杆菌病，这是一种由巴氏杆菌引起的鸟禽病，几乎所有鸟类、野鸟和经济家禽都能因感染而得病，往往呈局部地方性的流行爆发，是一种急性至亚急性的传染病，发病率和死亡率都很高。事实上，巴氏杆菌中的某些禽源菌属尚会感染哺乳类动物并且致病。
能感染鸽体致病的菌属是巴氏禽类败血杆菌和巴氏鸡霍乱杆菌，但是它们如何作用于鸽体的病理机制尚不太清楚。溶血性巴斯德杆菌可让别的鸟禽发病，但却罕见于赛鸽，18世纪时，科学家们早就认识到 禽霍乱这种疾病，于19世纪时再将它的传染途径确定。巴斯德于1880年时首度以培养基成功地繁衍本病菌。
也有科学家报告说，常让禽类明显发病的“巴氏禽类败血杆菌”却罕有发生于鸽体，就算让它广泛接触病禽也好。
病原体
巴氏杆菌属格兰氏染色阴性，无鞭毛，不能运动，新分离的强毒株常带夹膜，但经人工培养后，夹膜很快就会消失。菌体呈两极着色，常做单个或成双排列。大小通常是0.2至0.4x0.6至2.5微米，鸽子的是0.3x1微米。需氧并兼性厌氧生活。于普通培养基上便可以繁衍，但在含血液的培养基中则生长旺盛。所有鸟禽类都可因之而得病，甚至只能于鸟禽类致病的毒株亦能人工感染白鼠。有数位科学家经研究指出，这些毒株尚可感染家鼠，甚至家畜中的狗和猫。因此，在它们身上尚可找到只会自然出现于鸟禽类身上的血清型。
同型的巴氏杆菌的菌型不只一种，故毒性也有强弱之分，血清型更复杂，同一菌型者多达十至数十种，但出现在某一种鸟禽身上的血清型却只有其中的数种。
本病菌的抵抗力很低，通常在阳光直射和干燥的条件下很快便死亡，普通的消毒药液于常规的浓度下在数分钟至十分钟之内便能将其杀死。于天气寒冷时，病菌就算不活跃也好，却可以在死鸟（禽）尸体内活有两个月以上，在粪便中的感染力则可高达一个月以上。